Почему новозеландцы — киви?

Не знаю, как у вас, но у меня слово «киви» ассоциируется прежде всего с тропическим фруктом киви. И хотя именно в Новой Зеландии впервые вывели и начали культивировать всем  сегодня известную его разновидность, национальное прозвище новозеландцев связано не с этим. Жителей страны называют киви по имени маленькой птички киви, ставшей одним из национальных символов. В Новой Зеландии ее изображение можно увидеть повсеместно — на банкнотах, на марках, на сувенирной продукции.

Киви водятся только в Новой Зеландии. Это коричневая птица с длинным тонким клювом размером с курицу. У нее нет ни хвоста, ни крыльев. Точнее есть небольшие крылышки, спрятанные в перьях, но летать с их помощью киви не в состоянии. Вместо этого они бегают, причем бегают шустро и быстро.  Образ жизни они ведут ночной, а днем спят  в норах или в дуплах и под корнями деревьев. Увидеть киви в живой природе практически нереально, чтобы посмотреть на них, вам придется ехать в специальные заповедники и резервации, которых в Новой Зеландии немало, так как киви занесены в Красную книгу, и для их сохранения существуют национальные программы.

Любители поиронизировать утверждают, что новозеландцы заслужили свое прозвище потому, что подобно киви спят по 20 часов в сутки и не утруждают себя делами. Так это или нет — сказать трудно. Но достоверно известно, что прозвище «киви» начало формироваться в годы Первой мировой войны в отношении новозеландских военнослужащих, которые использовали нарукавные эмблемы с изображением этой птицы. Уже в годы Второй мировой войны оно приобрело популярность в рядах союзнических войск, участвовавших в боевых действиях в Европе, Африке и в Тихоокеанском регионе. Ну а после Второй мировой войны и вовсе стало общеупотребимым как в самой Новой Зеландии, так и за её пределами.

Кстати, фрукт киви получил свое название именно благодаря сходству с этой забавной птичкой. Правда в Новой Зеландии фрукт, в отличие от птицы, называют kiwifruit и никогда просто kiwi.

Фото: Евгения Трефилова, Евгений Подлесный